Pensemos en los pastores que debían vigilar sus rebaños, en los soldados que tenían que hacer turnos de guardia por las noches o incluso en los primitivos grupos de humanos que deberían vigilar para no ser atacados por los animales. Por los noches también era preciso medir el paso del tiempo y de hecho ya los romanos y aún antes se dividía la noche en una serie de horas llamadas vigilias.
Por lo conozco en general los romanos dividían la noche en 4 vigilias que serían por tanto de unas 3 horas (promedio) cada una. Esta división tenía directa relación con las guardias nocturnas de los campamentos militares.
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